Wir stellen vor: Schneider Electric
Mit der Überzeugung, dass der Zugang zu Energie und digitalen Services ein menschliches Grundrecht ist, entwickelt Schneider Electric integrierte Lösungen für Privathaushalte, Gewerbe- und kommunale Gebäude, Rechenzentren und industrielle Infrastruktur. Das Unternehmen unterstützt Endkunden und Firmen dabei, ihre Energieressourcen optimal zu nutzen, indem es in seinem Portfolio Effektivität und Nachhaltigkeit in den Mittelpunkt stellt.
Schneider Electric wandelt Anlagendaten in Maßnahmen um. Echtzeitdaten zur Infrastrukturleistung tragen zur Senkung der Wartungskosten und Maximierung der Systemverfügbarkeit bei. Anthony Andrades, der Leiter Global Infrastructure Strategy, führt diesen Geschäftsbereich durch eine bedeutende Transformation. Seine Aufgabe besteht darin, eine strategische Vision zu entwickeln und sämtliche geschäftlichen Aktivitäten unter Innovationsgesichtspunkten zu analysieren. Dazu zählen die Arbeitsweise der Umgebung von Rechenzentren, die verschiedenen Entwicklungs- und Funktionswege von Anwendungen sowie die Überalterung, Konfiguration und Kosten von Anlagen. Er ist auch verantwortlich für die Verwaltung des kulturellen Wandels, der mit großen digitalen Transformationen einhergeht.
Überblick
One of Schneider Electric’s operating imperatives is to turn asset data into action, with a view to reducing maintenance costs and maximizing system uptime. The quest to achieve this precipitated a period of significant transformation. Once the team homed in on Kubernetes as the ideal enabling technology for this transformation, Rancher Prime was selected as Schneider Electric’s partner on access control, identity management and container management.
Der Weg zu Containern
Schneider Electric war bereits 2013 mit einigen geschäftsorientierten Projekten, die reibungslos in AWS (Amazon Web Services) und Microsoft Azure liefen, in das Cloud-Ökosystem eingestiegen. Als der Erfolg dieser Projekte bekannt wurde, baute Andrades dies aus und entwickelte eine unternehmensgerechte Cloud-Strategie. Bis 2016 hat das Unternehmen seine globale AWS-Präsenz erweitert und mit der Migration seiner Infrastruktur in die Cloud begonnen.
Ein Jahr früher, 2015, war das Team auf Kubernetes aufmerksam geworden und erkannte es schnell als eine kostengünstige Möglichkeit, die auf Microservices basierende, serviceorientierte Architektur zu schaffen, in der große digitale Unternehmen wie Google und Facebook Vorreiter waren. Es gab sporadisch Spitzenbereiche, in denen Kubernetes bereits lief, doch es gab noch viel Nachbesserungsbedarf. Die Zugriffskontrolle war ein großes Problem. Mehrere Kundenentwicklungsteams benötigten den Zugriff auf Cluster. Dieser war jedoch nicht reguliert, was in einigen Fällen zur Sperrung von Docker führte. Schließlich wurde eine regelbasierte PaaS (Platform as a Service) eingerichtet.
Das Team war bereits mit Rancher Prime vertraut, und Anfang 2018 führte Andrades einen ersten erfolgreichen Machbarkeitsnachweis (PoC) mit Rancher Labs (now Rancher by SUSE) und Rancher Primes Security Partner Aqua durch. Kurz darauf setzte das Team Rancher Prime gemeinsam mit Kubernetes ein, um die Zugriffskontrolle, das Identity Management und die globalisierten Leistungskennzahlen bereitzustellen, die nicht Teil von Kubernetes waren.
Rancher Prime war so erfolgreich, dass das Unternehmen die ContainerManagement-Plattform von Schneider festigen sollte. Im Juni 2019 wurde die Plattform für 20 Knoten eingesetzt, und der mühsame Prozess der Anwendungsmodernisierung begann.
„Dies ist eine groß angelegte Transformation in der Art und Weise, wie wir die Branche unterstützen. Unser oberstes Ziel ist es, unsere Technologieinvestitionen effektiver für uns zu nutzen und die Systeme zu modernisieren, die seit 20 Jahren Fertigungsprozesse unterstützen. Kubernetes und Rancher Prime helfen uns dabei, das zu erreichen.“
Welche Probleme wollte Schneider Electric lösen?
Legacy-Transformation
Wie viele etablierte Firmen hat auch Schneider 25 Jahre technische Entwicklung hinter sich. Im Laufe der Zeit hat das Unternehmen Tausende von separaten Services und Anwendungen, die auf Windows Servern oder Red Hat ausgeführt werden, entwickelt und umgesetzt. Diese mussten vor der Migration auf die Cloud neu entwickelt oder erstellt werden.
Das primäre Ziel von Andrades besteht darin, die Transformation und Migration aller Anwendungen innerhalb von fünf Jahren abzuschließen. Keine leichte Aufgabe, bedenkt man die Anzahl der beteiligten Anwendungen und die Tatsache, dass unterschiedliche Anwendungen unterschiedliche Modernisierungsansätze erfordern. Ende 2019 begann das Team mit der mühsamen Analyse des gesamten Anwendungsportfolios, wobei die einzelnen Anwendungen nach der besten und effizientesten Methode zur Modernisierung und Migration kategorisiert wurden.
Bei einigen der wichtigsten Anwendungen erfolgte dieser Vorgang schrittweise: Sie wurden per Lift & Shift in die Cloud verschoben, dann optimiert und schließlich als Service zur Verfügung gestellt. Die Teams überarbeiteten die Anwendung später. Andere wurden vollständig außer Betrieb gesetzt und als Microservices neu entwickelt. Statische Webserver können beispielsweise einfach in Amazon S3-Buckets umgewandelt werden. Wenn zweistufige Anwendungen betroffen sind (Web-Frontend, auf der eine Benutzeroberfläche mit einer relationalen Datenbank im Hintergrund läuft), würde die Benutzeroberfläche auf einem Container ausgeführt und die Datenbank auf Amazon RDS übertragen.
In Kubernetes können Entwicklungsteams mehrere Cluster bereitstellen, die jeweils zu spezifischen Anwendungsanforderungen konfiguriert sind. In Rancher Prime kann das Infrastrukturteam jede dieser maßgeschneiderten Umgebungen über eine intuitive Plattform parallel ausführen. Entscheidend ist, dass Rancher Prime bei der Verwendung mit anderen Lösungen wie Aqua zu einer sicheren und konformen Umgebung für die Zusammenarbeit von Teams – sowohl intern als auch extern – wird. Da die Zugriffskontrolle in Rancher Prime einfach konfigurierbar ist, kann das Infrastrukturteam den uneingeschränkten Zugriff auf die Plattform ermöglichen. Dieser Ansatz steigert die Teaminnovation erheblich.
Das Projekt steht noch ganz am Anfang, aber Andrades erkennt bereits täglich seine Vorteile. Vor ihm liegt eine große Aufgabe: Wenn er sein Fünf-Jahres-Migrationsziel erreichen möchte, muss er eine Vielzahl grundlegender Prozesse auto-matisieren, wie z. B. die rollenbasierte Zugriffskontrolle (RBAC), Namespace-as-a-Service, die Authentifizierung, den Anwendungskatalog usw. Rancher Prime kümmert sich um diese Funktionen und reduziert so den Bereitstellungsaufwand drastisch. Laut Andrades müssen sich Entwickler keine Gedanken über Sicherheits- oder Betriebsprozesse machen. Sie können ihre eigenen Pipelines und Repositorys verwenden und ihre Workloads nahtlos verwalten, während Rancher Prime und Aqua die Sicherheitskontrollen absichern.
Andrades und das Team schätzen den Umstand, dass sie sich keine Sorgen um die zugrunde liegende Infrastruktur machen müssen. Wenn ein Problem auftritt, erhalten sie eine Benachrichtigung. Wenn sie den Status der Cluster schnell überprüfen möchten, können sie im Dashboard überprüfen, ob alles „grün“ ist. Sie müssen nicht mehr ständig die Leistung, den Workload-Status und die Ressourcennutzung prüfen – mit Rancher Prime entfällt dieser manuelle Aufwand. Dies gibt den Teams, laut Andrades, die Freiheit, kreativer zu denken.
Im Laufe des letzten Jahres hat das Team vier wichtige Anwendungen erfolgreich migriert und verwaltet diese Anwendungen nun in Clustern über die Rancher Prime-Plattform. Dieser Erfolg hat das Team dazu veranlasst, die Nutzung der Rancher Prime-Plattform zu erweitern und die Anzahl der in der Cloud ausgeführten Knoten zu verdoppeln.
Eine kulturelle Transformation
Andrades ist nicht nur verantwortlich für die technische Transformation, er verwaltet ebenfalls den kulturellen Wandel, den ein Wechsel zu Containern und der Cloud unbedingt erfordert.
Für einige, die über die letzten Jahrzehnte in der Technologie tätig waren, ist der Wechsel in eine Cloud-native Existenz ein bedeutender Wandel. Entwicklungsmethoden, die tief in der Infrastruktur verwurzelt sind, sind nicht weniger schwer zu modernisieren als die Technologie selbst. Das gilt insbesondere, wenn es so wirkt, als würde die Technologie selbst einen großen Teil der Aufgaben übernehmen.
Andrades legt daher das Augenmerk darauf, das Unternehmen für die Chance, die jeder Entwickler hat, neue, bahnbrechende Fähigkeiten zu entwickeln, zu begeistern und zum entsprechenden Handeln zu veranlassen. Die Erfahrung reicht von Experten bis hin zu Neueinsteigern. Seine Mission ist also, die bestehenden Spitzenbereiche zu globalisieren, indem er das Unternehmen zusammenbringt, um sich dessen Geschichten anzuhören und einen genaueren Blick auf seinen Erfolg mit Kubernetes zu werfen. Andrades und sein Team sind überzeugt, dass sie das Unternehmen auf ihrem Weg mit sich nehmen können, indem sie detailliertes technisches Know-how und Best Practices sowie ein Gefühl von langfristigem Wert mit ihm teilen.
Und nun?
Die Beziehung zwischen Schneider Electric und Rancher Labs (now Rancher by SUSE) dürfte in den kommenden Monaten und Jahren weiter wachsen. Das Team hat kürzlich seinen Supportvertrag mit Rancher Labs (now Rancher by SUSE) verlängert und den Umfang, in dem es die Rancher Prime-Plattform nutzt, auf 40 Knoten erweitert und somit verdoppelt. Diese Vertiefung der Beziehung verdeutlicht das Vertrauen, das Andrades und sein Team in die Plattform setzen, die Unterstützung, die sie von Rancher Prime erhalten, und den langfristigen Wert, den die Allianz Schneider Electric, seinen Kunden und dem europäischen Energiesektor bietet.